イタリアンバイク アプリリア ビモータ モト・グッチの4つのモデルをご紹介

バイクメーカーとして世界第4位の規模を誇るピアッジオグループの一員であるアプリリアは、RSV4でSBKに参戦するいっぽうで、生活密着型のロードスポーツの供給にも熱心だ。

ドルソデューロはストリートモタードの標準形とも言えるファンバイクで、同社のシヴァー750をベースとする。とはいえ、車体にワークスレプリカSXVのノウハウを注入、あくまでも本物指向である。

足着き性は決して良くはないが、フレームが狭く絞り込まれ、ハンドル切れ角も大きいので、バランスも取りやすい。エンジンの扱いやすさはシヴァー譲りで、電子制御スロットルのおかげで、スロットルを開いたときも閉じたときもスムーズ。そして、スリムで車高が高めな車体は、コーナーで軽快にリーンし、ナチュラルそのもの。スポーティなマシンでありながら、ライダーに安心感を与える優しさを持っている。

マナ850は、世界に先駆けて市販化されたスクーターとバイクの融合形だ。

跨ると、車体重心が低く後方寄りで、安定感があって足着き性も悪くない。ハンドル切れ角も欧州車としては大きく、小回りも楽々だ。おまけに、荷物を燃料タンク部のトランクに押し込めばいいから、積載時の煩わしさがないときている。

右手の操作だけでスムーズに発進でき、エンストの心配もない。だから、雨で混雑したイタリアの市街地という悪条件でも、ストレ スを感じないのだ。

ミッションは、3つのモードを持つフルオートマと、左ハンドルのスイッチ、または左側ペダルを使ってシフトチェンジできる7速マニュアルが用意され、走行条件に合わせて選択できる。それでいてハンドリングは、スポーツバイクのように楽しい。

こうした現実的なバイクを生み出すのもイタリアンの一面だ。

72年に活動を開始したビモータは、創業者のビアンキ、モーリ、タンブリーニの3人の頭文字から名付けられたスペシャルマシンビルダーで、そのマシンは走る宝石と形容されてきた。

そのひとつの要因ともいえるハブセンターステアリングは、前輪ハブ内のアクスルシャフトに直交するよう設けられた操舵軸を中心に前輪が切れるしくみで、初代の登場は90年。その後、03年の再建時に、ヴァイルスをベースとした2Dをラインアップするも、オリジナルを望む声が大きく、新たに3Dが開発された。

そのハンドリングは、コーナー進入で大きな姿勢変化もなく、高い旋回性を発揮。とくに高速コーナーでは、寝かし込みとともに前輪がスパッと切れる、シャープなハンドリングに気分も高まるなど、ライディングの奥の深さを楽しむことができる。そのうえ、この機能美。テージ3Dは、何にも変えがたい魅力を持っている。

1921年に設立されたモト･グッチは、67年のV7に初めて縦置きVツインを搭載。

それ以降、この基本形態をアイデンティティとし、コンセプトを引き継ぎながら、進化してきたエンジンは、07年、ついにヘッドをOHV2バルブからOHC4バルブへと刷新。その新設計エンジンを最初に搭載したのが、グリーゾ8Vである。

グリーゾは、大変に個性的なネイキッドモデルだ。フレームの一部である太いタンクレールがサイドに張り出していて、見た目にも、高剛性なイメージ。実際、高速安定性がすこぶる良好で、コーナーでも手応えにダイレクト感があって、ビシッと狙ったラインをトレースしていく。

この今日的スポーツを思わせるハンドリングと、新しい4バルブユニットの洗練されたビート感の相性が、また最高。伝統を継承しながら、古さを感じさせないグッチなのであった。