バイクの概念すら変える?ホンダ流トレード

　700ccの並列2気筒エンジンを搭載するホンダの『ニューミッドコンセプト』と呼ばれる車両が登場したのは、昨年の欧州ショーの会場だった。何より驚いたのはその車体のバリエーションだ。ロードスーツとしてオーソドックスなディメンションを持つNC700S、デュアルパーパス的な位置づけを狙ったNC700Xと、この2台だけであれば、これまで各メーカーでもよく見られたパターンのモデルラインナップと言えるものだった。

　ところが、このニューミッドコンセプトにはもう一台の車両が含まれている。それがインテグラだ。

　エンジンの搭載位置や大径ホイールの採用など、これまで国産メーカーが販売してきたビッグスクーターとは明らかに一線を画す車体を持つインテグラ。他の2台と同型エンジンを持つことも驚きだが、スクーターとバイクの融合型とも言える新しい二輪の価値観を提案するモデルと言えるのだ。

　誰もが予想だにしなかったこんな芸当が可能なのは、もちろんそのエンジンに肝がある。シリンダーを大きく前傾させ、独自の変速機を盛り込むことでこのような高い汎用性を実現した。もしかしたら、今後こうした流れが他メーカーにも波及するかもしれない。