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　走ってるかーい？　もうひと息で寒さの峠も越えるはず。今回は芸術とグルメの旅へ出かけよう。瀬戸内に浮かぶアートの島、直島で芸術を鑑賞したら、さらにフェリーで四国へ。すっかりブームとなった “讃岐うどん”で、グルメ三昧の旅だ！
　直島は岡山・玉野市の沖、約2キロにあり、周囲約16キロの小さな島。宇野港からならフェリーで約20分、1日13便。四国側は高松港から6便運行しているので、チェックしてスケジュールを組んでみよう。
　直島の宮ノ浦港に着くと、ターミナルの海の駅「なおしま」の近代的な建物、そして大きな「赤かぼちゃ」、白い三角コーンの列が出迎えてくれる。いきなりアート空間に突入だ。ガラス張りのターミナルで、ガイドマップや企画展の詳細など、情報を収集。まずは島の東側へ走り、本村地区の「家プロジェクト」を鑑賞だ。これは町を舞台とした常設のアートプロジェクトで、アーティストが家の空間そのものを作品にしたもの。バイクは公営の無料駐車場に停め、路地をそぞろ歩きするのがおすすめ。海沿いの道路を南下すると「ベネッセハウス」がある。ここは建築家・安藤忠雄氏設計によるミュージアムや宿泊施設があり、滞在拠点にできるエリア。アーティストたちは、館内にとどまらず、周囲の自然のなかにまで、個性あふれる作品を創っている。点在するアートを眺めて回るのに、まさにバイクはもってこいなのだ。
　直島～高松間のフェリーは、約1時間。高松に渡れば栗林公園や屋島などの観光名所がある。また讃岐うどんの店は、確実にファーストフード店の数よりも多い。近頃は映画「UDON」（DVDが3／7発売）の影響で、観光客の賑わいも大変なもの。セルフ店や製麺所まで、名店を探して市内から郊外へとバイクを走らせ、ひと巡り。うどん三昧といこう。
　腹ごなしには、大名庭園、日本の名松百選に選ばれた松林の広がる「栗林公園」での散策がおすすめ。また東へ走ると、台形の山がそびえている。ここが海抜293mの切り立った半島形溶岩台地・屋島で、平安末期、源氏と平氏が戦い、平家が滅亡に追い込まれることになった古戦場でもある。遠い歴史に思いを馳せながら、急坂の屋島ドライブウェイ（430円）を駆け上ると「新屋島水族館」に到着。昨年末にリニューアルされ、新しくなった水槽でのイルカライブや、絶滅危惧種のアメリカマナティー、世界最大の肺呼吸淡水魚ピラルクなどにお目にかかれるぞ。
　直島～高松の旅は、行き帰りのどちらかを瀬戸大橋を使えば、走りも堪能できる。ちなみに直島では現在、大型企画展「NAOSHIMASTANDARD2」（2／24～4／15）が開催されているので今がおすすめなのだ。